Viele Casinospieler kennen das Gefühl, kurz vor dem großen Jackpot gestanden zu haben. Das Erleben dieser knappen Niederlagen wird in der Wissenschaft als near miss effekt achterbahn beschrieben. Dabei reagiert das menschliche Gehirn auf ein knappes Scheitern ähnlich wie auf einen tatsächlichen Gewinn, was die Motivation zum weiterspielen drastisch erhöht.
An Spielautomaten oder bei Sportwetten taucht dieses Phänomen besonders häufig auf. Zwei Symbole reihen sich auf den Walzen ein, während das dritte knapp darüber oder darunter zum Stehen kommt. Für den Verstand wirkt dies wie ein Zeichen dafür, dass der Erfolg unmittelbar bevorsteht, obwohl die mathematische Wahrscheinlichkeit für jeden einzelnen Dreh stets exakt gleich bleibt.
Die biologischen Hintergründe im Gehirn
Neurowissenschaftliche Studien zeigen, dass bei einem knappen Fehlschlag dieselben Belohnungszentren im Gehirn aktiviert werden wie bei einem echten Treffer. Dopamin wird ausgeschüttet und signalisiert dem Körper fälschlicherweise einen Erfolg. Diese Illusion der Kontrolle führt dazu, dass Spieler die Risiken unterschätzen und ihr Budget schneller aufbrauchen, als sie ursprünglich geplant hatten.